宣発は外、上に向かって発散することを、粛降は内、下に下降させることを意味します。これは肺が気や津液を体のすみずみまで布散して代謝されたものを下の腎や膀胱下降すること、大気中の清気を吸入し濁った気を呼出すること、体表で汗腺を開閉して体温を調節することなどの働きをさしています。

肺は大気中の清気を吸入して気の生成に関与するとともに、呼吸を行うことを意味します。

肺が水分代謝に関係していることを意味します。脾胃により運化された津液を宣発・粛降の働きで全身に布散し、一部を汗として外泄し、代謝された排水を下方に降ろしていく働きをさしています。

肺は鼻と経絡でつながっています。また皮膚も肺と関係が深く、宣発によって潤され、汗の調節を行います。

中国漢方で考える肺の主要な働きは、宣発と粛降です。この働きが乱れると、肺と呼吸器に関係する病気が発生します。よって肺と関係の深い病気は風邪、肺炎、気管支炎、喘息、肺気腫、慢性咽喉炎などの病気があります。また肺は皮毛を主るため蕁麻疹などの一部の皮膚病も肺から治療します。さらに肺は鼻と経絡でつながっており、慢性鼻炎や花粉症も肺と関係があります。